连日来，永州道县潇水河上，锣鼓喧天，百余条造型、颜色各异的龙船展开竞技。这是该县的国家非遗龙船赛，吸引了12个乡镇(街道)73个村(社区)的172艘龙船、4816名民间运动员“扒龙船”。

锣鼓声声，吆喝阵阵，每年农历五月初一至五月初四，置身在湖南道县潇水河畔，都会被这种热情所感染。

龙舟之乡”道县古称道州，誉为“天下谷源，理学圣地”，是宋代理学鼻祖周敦颐家乡。每年农历五月初五粽叶飘香时，在这个水系发达的县城，村民都会自发举行民间龙船大赛。

“我们道州龙船始于宋代，发展于明清，鼎盛于当代。道州龙船既祭祀屈原，也祭祀我们的周子周敦颐老先生，他的诞辰是五月初五。”道县文化馆馆长王建文介绍道。

在四川做环保工作的涂澳文，是寿雁镇十里桥村年轻的划手。他刚大学毕业那会遇到疫情，加上平时工作忙，一直也没怎么回家。听说家乡因为疫情停办三年的龙船赛要举办，他立马放下手里的工作，请了20多天的假回到村里扒龙船。

“我这次就是为了扒龙船，然后就往四川回来，很多父老乡亲也是往四川那边，很多外地外省的都是为了这次龙船都回来了。”从外地回来的涂澳文说道。

涂澳文的这条船上共有26名运动员，像他这样在外务工的人员就达到了14名。而参加今年5艘龙船赛的运动员里有百分之60的都在外务工。

“村民对扒龙船的热爱是深深刻在骨子里面的，无论你在哪里，无论离开家乡有多远，每到端午的时候，都会赶回来扒龙船。”寿雁镇十里桥村支书涂叙文说道。

“过年可以不回来，但端午节所有的有龙船的群众都会赶回来，哪怕辞工都要回来，因为这是他们的一个最追寻的乡愁。”道县文化馆馆长王建文这样介绍着。

作为国家级非遗项目，道州龙船赛不仅具有传奇性的悠久历史渊源，多元性的地方风俗特征，持续性的传承发展态势，更有雕刻精美的龙船头。龙船头分为龙头、麒麟头、虎头和凤头四大类。按各地的风俗，把龙船头分了四种类型后，又按鲜明的油漆色彩分六龙五虎和“金凤”、“银麒”，将它们聚集在一起，就像京剧脸谱，色彩鲜明，对比强烈。

“因为我们道州龙船，他是一个传统的习俗活动，他每个村每个氏族他都有庙宇和祠堂，他们供奉的神明都是他们最信仰的东西。”道县文化馆馆长王建文介绍道。

目前，道县“道州龙船习俗”传承已有上千年历史，是一项集民俗、健身、娱乐和竞技于一体的群众体育活动。2002年，道县被湖南省人民政府授予“龙舟之乡”的称号；2006年，“道州龙船赛”被列入湖南省首届非物质文化遗产代表名录；2021年，道州龙船习俗列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录。