在湖南道州，悠悠的岁月长河中，龙船祭祀文化源远流长，承载着当地百姓的信仰与情感。祥霖铺镇赤坝塘村村民周为德，今年55岁，作为道州龙船祭祀的第五代传承人，肩负着延续这一古老文化的重任，成为龙船祭祀文化传承的关键人物。周为德父亲是全县屈指可数的“乐龙”师傅，出生于1938年，是祖传第四代继承人。

道州龙船的打造过程，伴随着一系列庄严肃穆且充满仪式感的祭祀活动，每一步都饱含着对神明的敬畏和对平安、胜利的祈愿。

“选日子” 时，需请师傅依据古老的传统和神秘的历法，择取黄道吉日来确定打造新龙船的时间，这是整个龙船打造仪式的开端，寓意着一切都在天时的庇佑下顺利进行。“选材料” 也十分讲究，旧时多选用樟树，当树选定后，砍树的仪式充满敬畏之心。在树前烧香化纸、杀鸡涂血、放三眼铳，人们通过这些行为，期望能得到神明的护佑，让打造龙船的过程吉祥平安，每一道工序都顺风顺水。

“架马” 标志着新龙船打造的正式开始。打船师傅上香化纸、杀鸡溅血，在一番虔诚地祈求后，才慎重地落下第一斧。值得一提的是，“架马” 所用的公鸡需去 “偷”，而且要选村里最强健凶猛、飞得快跑得快的公鸡，由健壮的小伙子去追抓。这种看似奇特的习俗，实则蕴含着对龙船速度与力量的期望，希望新龙船如这被追逐的公鸡一般充满活力。

而“偷龙骨树”同样充满趣味与深意。龙骨树对于龙船至关重要，如同人体的脊柱，是固定龙船两边边板的重要支撑。砍树时故意让树的主人知道，主人追赶抬树奔跑的年轻人，跑得越快越好，象征着新龙船下水划船时能够飞奔直前、劈波斩浪，在竞渡中勇往直前。

龙船打造完工后，还有诸多精彩的民俗活动。“倒马”“落龙”“搭台祭祀祈祷”“打犁头火”“划阴龙船”“暖龙”“摆酒祝贺”等，每一项活动都有着独特的意义和价值。其中，“暖龙”是为新打龙船的村下贴，邀请关系友好的村坊。接到请帖的村坊划着自村的老龙船来接新龙船下水，这一活动不仅展现了各村之间的友好往来，更将道州龙船文化中的团结与和谐体现得淋漓尽致，成为维系村与村之间感情的重要纽带。

周为德作为中年一辈的传承人，对这些传统仪式和文化内涵有着深刻的理解和感悟。他凭借着多年的经验和对龙船祭祀文化的热爱，将每一个环节的细节都铭记于心，并传授给年轻一代。周龙军在周为德的悉心教导下，逐渐成长为新一代的传承人。他积极学习龙船祭祀的各项传统，不仅掌握了仪式的流程，更深刻领会了其中蕴含的文化价值。

在现代社会，传统民俗文化面临着诸多挑战，道州龙船祭祀文化也不例外。然而，周为德和周龙军并没有因此而退缩。他们积极参与各类文化活动，向外界展示道州龙船祭祀文化的魅力，让更多的人了解这一独特的民俗文化。同时，他们还致力于培养年轻一代对龙船祭祀文化的兴趣，希望通过言传身教，让这一古老的文化在新时代焕发出新的生机与活力。

周为德和周龙军作为道州龙船祭祀传承人，是龙船文化传承的薪火使者。他们守护着这一古老文化的火种，在岁月的长河中不断前行，为道州龙船祭祀文化的传承与发展贡献着自己的力量，让这一独特的民俗文化在历史的舞台上永放光彩。