在道州，龙船不仅是端午竞渡的主角，更是承载着历史与文化的精神象征。而每一个威风凛凛、栩栩如生的龙船龙头背后，都凝聚着制作传人的心血与智慧，陈兵寿便是传承者中的佼佼者。

陈兵寿，是道州颇有名望的龙头制作师。在这片土地上，道县龙头的制作和图案都是一代代传下来的。每一个细节，每一处线条，都承载着先辈们的智慧与记忆。各村在新制作龙头时，都会郑重其事地抬着老龙头做参考，要求制作者照着现样，做得一模一样。这不仅是对传统的尊重，更是对龙船文化根源的坚守。

今年63岁的陈兵寿从事龙船头雕刻行当已经47年，他一直秉承着一种兢兢业业的工匠精神，他在2006年被评为市级龙船头制作传承人，2024年，陈兵寿入选第五批省级非物质文化遗产端午节（道州龙船习俗）代表性传承人。

道州龙船头的雕刻手法大胆夸张，赋予了龙头灵动威严的神韵，使其栩栩如生，仿佛随时都会腾空而起。色彩运用上鲜艳分明，相互映衬，让特色更为突出。从类型上看，道州龙船头分为龙、虎、凤、麒麟四大类；按油漆色彩细分，又分为十三种，即龙头型分为红龙（赤龙）、黄龙、金龙、青龙、乌龙、白龙等六种；虎头型分为红虎、黄虎、金虎、黑虎、白虎等五种；金凤型一种；麒麟型一种。每一个船头的造型和颜色都有其来历，根据各村供奉的庙堂决定，象征着“一村一信仰”的道州龙船独有的民俗文化。

道县龙船头雕刻精美、栩栩如生、独具特色，但它的制作工艺可不简单。据陈兵寿介绍，龙船头采用轻且硬的水柳树为材料，有砍料、出胚、粗模合成、雕琢打磨、裱漆等工序。一个龙船头中间镂空，重约30斤，一般需要一个工匠花费12天左右的时间打造而成。

陈兵寿说道，制作龙头最难的工序是雕刻。龙眼、龙角、龙鼻、龙嘴、龙牙、龙唇等等，一刀一锤，很考验功力。龙头最难雕刻的是眼睛，如稍不留意，做太大或小，或一眼大一眼小，整个龙头就废掉了。

道州龙船龙头，一般选用柳树、枫杨和樟树制成。这些树木木质坚硬而细腻，具有不易裂缝、防水、防腐的特性，能够在岁月的洗礼与江水的浸泡下经久耐用，恰似龙船文化在道州人民心中扎根般坚韧。

陈兵寿的徒弟陈晴天第一次见到师傅制作龙头时，便被那精湛的技艺和专注的神情深深吸引。一块看似普通的木材，在师傅的手中，经过锯、刨、凿、刻、雕等多道工序，逐渐有了龙头的模样。师傅的每一刀、每一斧都充满力量又精准无比，仿佛在与木材对话，将心中的龙的形象一点点赋予它。陈晴天从此便下定决心，要跟着师傅学好这门手艺。

在学习的过程中，陈晴天吃了不少苦头。木材的坚硬常常让他的手磨出泡，复杂的雕刻工艺也让他屡屡犯错。但他从未想过放弃，他深知这份传承的重量。他每天早早地来到工坊，仔细观察师傅的每一个动作，认真记录每一个制作要点。遇到不懂的地方，他便虚心向师傅请教，不放过任何一个细节。

随着时间的推移，陈晴天的技艺日益精湛。他制作的龙头，不仅保留了传统的神韵，还融入了自己对龙的理解。他雕刻的龙眼炯炯有神，龙须飘逸灵动，龙角刚劲有力，仿佛每一个龙头都被注入了生命。

“我们要好好向师傅学习，以后还要教会徒弟，无论如何，也要将道州龙船这门技艺传下去！” 陈晴天和其他学徒们纷纷表示。他们深知，道州龙船龙头制作技艺，不仅仅是一门手艺，更是道州文化的重要组成部分。

在道州的街头巷尾，陈兵寿和徒弟制作的龙头成为一道亮丽的风景线。每一个龙头，都诉说着一个故事，传承着一份精神。