“五月五，龙船下水打烂鼓。”端午临近，道县迎来了一年一度的国家级非遗盛事——龙船竞渡。今年，潇水两岸格外热闹，成百上千在外闯荡的年轻后生纷纷返乡，与父辈们同船挥桨，在激流中挥洒汗水，用世代相传的“龙船绝技”争夺荣耀。船上铿锵的鼓声、雄浑的号子声，岸边乡亲的喝彩声，交织成一曲动人的端午乐章。

“扒哈！哦吼！扒哈！哦吼！…”潇水河上，震天的锣鼓声与浑厚的号子声已划破河面的宁静。一艘艘道州龙船劈波斩浪，展开比拼——船头高耸的龙、虎、凤、麒麟昂然向天，彩漆斑驳间犹见岁月的痕迹。青年桨手们跟随鼓点整齐挥桨，水花飞溅间尽显力量与默契。千米河岸看台人潮涌动，座无虚席，观众们踮脚呐喊，加油声沸腾如火，所有人都沉浸在赛龙船的热烈与激情中。

“我每年都来看，今年特别热闹，整个氛围太棒了。鼓声一响，所有人都跟着喊号子，我都不自觉地跟着激动起来。特别是那些在外地工作的年轻人都回来了，看到那些年轻人那么拼命划船，满头大汗也不停，这种精神特别感染人。”游客何鑫艳说道。

龙船是道县人的最爱。每到端午，全城沸腾、万人空巷；潇水两岸，百龙出征、百舸争流。天南地北的道县人，放下忙碌，回归家乡，共享龙船盛宴。这就是龙的传人刻入民族血脉的精神符号，是对故土的眷恋与祝福，是无论走多远、走多久，都无法忘记的美好乡愁。为备战赛事，赢得端午头彩，各村龙船队每日训练超6小时以上，青年队员主动向村中老舵手请教划桨节奏与发力技巧的场景屡见不鲜。

“小时候爷爷总带我蹲到河边看龙船，他总说龙船扒的是血脉里的传承和那股劲。这回我负责扒头桨，虽然训练，满手都是血泡，但是听到鼓点一响，浑身都有用不完的力。”道县东门社区返乡龙船队员周家辉说道。

道县“划龙舟”俗称“扒龙船”，承载着百姓对风调雨顺、五谷丰登的殷切祈盼。道州龙船的特色，在于龙头造型多样、世代传承，它的造型和色彩体系承载着村落、宗族的信仰与历史记忆，分为龙、虎、凤、麒麟四类，对应着天地四灵，也暗合道州“水陆通达”，其中龙镇江河、虎慑山魈、凤引祥瑞、麒麟守土。四种龙头与13种颜色搭配区分，和村落祠堂供奉神灵一致，就能“见龙头而知村落”。

“从千年习俗到国家级非遗，龙船头见证了传统与现代的交融。道州龙船头不仅是龙船竞渡的核心元素，是凝聚村落力量的图腾，更是道县千年文化传承的活态符号。这种独特的识别系统维系了宗族认同，也构建了地方文化的根基，在竞渡中，同款龙船头的队伍相遇，会因共同的信仰和宗族渊源而激发更强的凝聚力。”道县文化馆党支部书记王建文说道。

“早就听说道县的龙船特别有特色，今天亲眼看到了，真的太震撼了。那些龙头造型太精美了，每艘船都不一样，还能从龙头看出是哪个村的，这个传统太有意思了。”外地游客陈艳红说道。

今年，为了让道州龙船习俗社会化、文化品牌化、活动市场化、文化产业化，道县在办好中国龙舟公开赛、国家非遗道州龙船传统赛的基础上，新增了国家非遗道州龙船超级联赛，由国家非遗道州龙船传统赛中决出的前100名龙船队和全国各地报名参赛的龙船队共同比赛，参赛人员不限户籍、国籍、男女可混合组队，参赛人员为24人，赛事时间更长、精彩活动更多，看点十足。

“在龙船比赛期间，我们还推出了‘百龙出征’、‘百龙巡游’、‘百鼓齐鸣’、‘百摊风药’、‘无人机灯光秀’等充满道州龙船习俗特色的活动，游客们能更直观地了解道州龙船文化。同时，我们还向游客们展示了精美的小龙船文创产品，赢得了海内外游客的争相收藏。”道县文旅广体局副局长盘文波说道。

道州龙船习俗不仅承载着千年的历史传奇，更以生生不息的传承之力惊艳世人。2021年，道州龙船习俗荣登第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名录；2024年，道州龙船赛以230艘参赛船只创下“参赛数量最多的龙舟赛（团队）”吉尼斯世界纪录。今年，道县的国家非遗道州龙船传统赛将有来自12个乡镇（街道）的190条龙船，近6000名运动员参赛；国家非遗道州龙船超级联赛有来自各地的105条龙船，3000名运动员参赛。从千年古韵到时代新篇，道州龙船正以生生不息的传承之力，在潇水河上续写着新的传奇。