在湖南道州，悠悠江水见证着龙船文化的传承与发展。道州龙船，不仅是竞渡时乘风破浪的勇士，更是民间艺术的集大成者，承载着这片土地深厚的文化底蕴与独特魅力。其中，船身的制作工艺尤为关键，它凝聚着无数先辈的智慧，在岁月长河中熠熠生辉。制作道州龙船大致分为七步工序：

第一步，精挑细选，开启工艺序章。制作道州龙船，选材是第一道工序，也是重中之重。樟树与柳树是匠人们的心头好。樟树质地坚硬，纹理细腻，拥有极佳的耐水性，能够抵御江水日复一日的冲刷，确保龙船在长期使用中保持坚固；柳树则轻巧灵活，赋予龙船灵动的特性，在竞渡时，让其能如离弦之箭般轻捷飞驰。挑选木材时，匠人如同寻宝者，双手摩挲树木纹理，感受其质地，凭借经验与直觉，挑选出与龙船灵魂最契合的材料。这不仅是对木材物理特性的考量，更像是一场人与自然的深度对话，每一块木材都承载着匠人们对龙船未来乘风破浪的期许。

第二步，巧妙设计，塑造独特造型。道州龙船的船身造型优美而独特，尽显匠人的巧思。两头高高翘起，恰似巨龙昂首，充满气势；中间呈楔形，这种设计使龙船吃水深，在江面上行驶时稳如泰山，极大地增强了稳定性，不易翻船。同时，楔形结构还能有效减小水流阻力，让龙船在竞渡时速度更快。每一艘龙船的造型，都经过匠人们反复考量与雕琢。他们凭借对传统工艺的深刻理解和多年积累的丰富经验，在美观与实用之间找到完美平衡，让每一艘龙船都能在碧波上展示力与美的融合。

第三步，严谨流程，铸就卓越品质。一套严谨完整的工艺流程，是道州龙船高品质的有力保障。从木材前期处理，到船身拼接、雕刻，再到最后的上漆、装饰，每一个环节都遵循着严格标准与先辈传承下来的工艺要求，容不得半点马虎。

第四步，精心处理，夯实船身基础。木材处理是基础工作，需要足够的耐心。新砍伐的木材含有大量水分，必须经过长时间的风干、晾晒，去除多余水分，防止日后变形影响船身结构。这一过程看似简单，实则考验着匠人的耐心与经验，时间把控尤为关键。

第五步，用心拼接，坚实船身骨架。船身拼接是技术活，匠人们巧妙运用榫卯结构，让木板之间严丝合缝。榫卯，作为中国传统木作工艺的精髓，无需一颗钉子，却能让木板紧密相连，坚固无比。匠人们精准地计算、切割、拼接，每一个榫头与卯眼的契合，都倾注着他们的心血，这不仅是技术的展现，更是对传统工艺的坚守。

第六步，细心雕刻，做实船身精美。雕刻环节为龙船赋予了独特的文化内涵。匠人运用精湛技艺，在船身雕刻精美的图案，或为神话传说中的人物，或为寓意吉祥的花鸟鱼虫。这些雕刻作品不仅美化了船身，更承载着道州人民对美好生活的向往与祝福，让每一艘龙船都成为独一无二的文化载体。

第七步，耐心上漆，坚实船身耐用。上漆是龙船制作的最后一道重要工序。匠人们选用优质漆料，层层涂抹。上好的漆不仅能保护船身木材，延长其使用寿命，还能让龙船在阳光下闪耀出夺目的光彩。不同颜色的漆料搭配，也为龙船增添了视觉美感，使其在竞渡时更加引人注目。

道州龙船船身的制作工艺，是道州人民智慧与匠心的结晶，是对优秀传统文化的执着传承。每一艘龙船都是一件精美绝伦的艺术品，它们在江面上飞驰，不仅展示着竞渡的激情与力量，更诉说着道州千年的文化故事 ，激励着一代又一代的道州人同舟共济、奋勇向前。