水南红军渡位于县城南门至上关街道水南社区之间，包括古城南门、县城渡口码头、水南渡口码头、观澜亭和浮桥。南门为古城墙门，石砌，宽3.5米，深6米，是出县城通道，至今仍是交通要道；县城渡口码头为青石板砌成，宽约3米，台阶式，中有一平台；水南渡口码头亦是青石板砌成，台阶式，靠河端为一青石平台长约7米；拾级而上，为观澜亭，木质结构，正对码头；浮桥长130米，宽2.5米，原为木船浮桥，上世纪90年代被水冲毁，现用铁皮桶代替木船。水南红军渡现仍为两岸居民往来交通要道，风景优美，不时有游客来此休闲观光,亦为道县红色教育场所，每年都有大量的民众来此接受红色教育，聆听红色故事。水南红军渡2019年公布为省级文物保护单位。

1934年11月，中央红军长征进入湘南地区，为了打破敌人的部署，占领有利地域，红军放弃了从零陵渡江北上到湘西与红二、六军团会合的计划，改由敌人防守空虚的道县，沿着红六军团西征的道路经道县出永安关在兴安、全州间渡过湘江再北上湘西。中革军委命令耿飚的红四团奔袭道县，为红军西进打开通道。

红四团在蓝山祠堂圩接到师部命令，团长耿飚、政委杨成武立即召集各级干部传达师部命令，并作了急行军200里、奔袭道县城的战斗动员。黎明时分，红四团的战士们冒着蒙蒙烟雨，踏上泥泞崎岖的山路，急速向道县开进，准备在第二天拂晓前相机占领道县城。沿途老百姓告诉耿飚，要进道县县城只有经过南门口的水南浮桥，他们（敌人）要是知道你们去，会把桥拉过去，那时，你们可以晚上派人游过去，把桥放过来。

道县县城在潇水西岸，东临潇水，水南浮桥是道县河东人进城的唯一通道。1934年11月21日，县保安团的人过来七手八脚地拆浮桥，他们把所有的桥板拆下运进城里，船全部拖到河西县城这边拴好。县政府出10000大洋从广西请来1个连桂军守城。城里开始慌乱起来，很多人带着家小往乡下跑，县政府官员和城里的大户人家都跟保安团长唐季侯跑到北乡上梧江去了。南门口的住户被全部赶进城，保安团用石头堵死了南门和东门，只留北门和西门供人进出。

下午5点左右，耿飚和杨成武率红四团到达潇水河南水南街。河西岸坚固的道州城墙上，国民党兵来回巡视，几挺机枪严密地封锁着浮桥桥头。耿飚见浮桥已拆，立即作出布署：前锋营在河的上、下游警戒，侦察渡河点和攻击点，布置火力，安排水手渡河架桥。攻城部队做云梯、找绳子准备攀墙攻城。

天将亮，耿飚派工兵排长、工兵一班副班长和两名战士，由水南泅水渡河，一营用火力掩护。刚到河心，一名战士中弹牺牲，其余3人在机枪火力掩护下游过对岸，占领了县城浮桥桥头阵地。这时一营在南岸水南街对敌人展开政治攻势，向城内敌人喊话，叫他们放下武器投降。敌人慑于红军的威势，虚放了一阵枪后，黎明时分从小西门逃出城外，向蒋家岭方向溃逃。

道县蔡如燕、黄玉祥、邓告告、周六崽和何友友几个人取下河边别人用来晒衣服的竹竿撑船为红军架浮桥,当时正值初冬，云水苍茫，北风呼啸，河水冰冷彻骨，他们给全身湿透冻得发抖的红军战士换上了干衣服。然后大家一起冒着寒风定船、压铁索、组桥。既没有专用工具，也没有组浮桥的经验，且该河段水流湍急，定船很困难。但他们克服重重困难，借助当天的风向风势——当天的北风很大，正好与由南往北的水流相反——很快就把25只船组合好，用铁索压住，架好木料，铺好木板，架好130米长的浮桥。红军大部队立即过河，迅速占领了道县城。如今这座桥就成了道县“红军桥”，南门渡口就成了“红军渡”。

红四团长途奔袭、占领道县城，为整个红一方面军顺利西进开辟了道路，为突破敌人的第四道封锁线抢占了机动地域。同时，粉碎了蒋介石的“在潇水以东地区截击红军，合击红军于宁远天堂圩和道县之间”的计划。